Explorar as Salinas de Rio Maior

As Salinas de Rio Maior, também conhecidas como “mar interior”, são, de facto, um dos locais mais intrigantes e históricos de Portugal. Situadas bem no coração da região Oeste, estas salinas oferecem uma experiência verdadeiramente única, onde tradição, natureza e história se entrelaçam de forma fascinante. A apenas uma hora de Lisboa, encontramos este pequeno tesouro que remonta ao século XII, e que nos transporta, assim, para um Portugal genuíno, onde, felizmente, ainda se preservam as artes e ofícios de antigamente. Além disso, as salinas representam um património cultural vivo que mantém as tradições, proporcionando aos visitantes uma experiência autêntica e envolvente.

Como chegar às Salinas de Rio Maior

Partindo de Lisboa, chegar a Rio Maior é bastante simples. De carro, a viagem dura cerca de uma hora pela A1 e depois pela A15. Para quem prefere transporte público, há autocarros de Lisboa para Rio Maior, mas, nesse caso, é recomendável levar uma bicicleta ou alugar transporte no local, já que as salinas ficam a cerca de 3 km do centro.

Ao chegar, somos recebidos por uma paisagem única. As salinas, situadas num vale rodeado de montanhas e vegetação verdejante, formam um contraste impressionante. A paisagem é encantadora e, ao fundo, as casinhas de madeira – usadas para armazenar o sal e onde os artesãos trabalham – completam este cenário pitoresco.

Onde ficar em Rio Maior?

Para quem deseja passar mais tempo a explorar a região, há várias opções de alojamento confortáveis e acolhedoras. Podemos recomendar o Hotel Paulo VI, situado no centro de Rio Maior, que oferece uma estadia confortável e acesso fácil às atrações locais. Outra opção é o Moinho da Senta, uma propriedade encantadora em pleno campo, que combina o charme rústico com a modernidade, proporcionando um ambiente tranquilo e relaxante.

Se preferes uma experiência mais rural, há também diversas casas de turismo rural espalhadas pela região, onde poderás desfrutar da paz do campo e da hospitalidade dos habitantes locais. Algumas das nossas recomendações incluem a Casa do Foral, com uma decoração tradicional e um ambiente acolhedor.

Um pouco de História

As Salinas de Rio Maior surgem pela primeira vez em documentos do século XII. Nessa época, os monges cistercienses do Mosteiro de Alcobaça exploravam as salinas para obter sal, essencial para conservar alimentos. Esta prática passou de geração em geração, e até hoje o processo de extração permanece quase inalterado.

Estas salinas distinguem-se por uma particularidade única em Portugal: são alimentadas por uma nascente subterrânea de água salgada, remanescente de um antigo oceano na região. Além disso, esta água tem uma concentração de sal sete vezes superior à do mar, o que torna o sal extraído especialmente puro e valorizado. O processo artesanal mantém-se ao longo dos séculos, resultando num sal de alta qualidade e sabor intenso, utilizado tanto na culinária quanto em tratamentos medicinais.

A experiência de visitar as Salinas

Ao visitarmos as Salinas de Rio Maior, temos a oportunidade de testemunhar o processo tradicional de extração de sal. É fascinante ver como o sal, que aparece como “ouro branco”, se forma naturalmente nas poças de evaporação. Durante os meses de verão, o calor permite a evaporação da água, deixando uma camada de cristais de sal que é cuidadosamente recolhida pelos salineiros. Estes profissionais utilizam técnicas antigas e ferramentas tradicionais, como ancinhos e pás de madeira, para recolher o sal sem danificar os cristais.

Uma das grandes atrações do local são as pequenas casinhas de madeira que rodeiam as salinas. Estas construções, pintadas de cores vivas, servem de armazém para o sal, mas também albergam pequenas lojas de artesanato e produtos regionais, onde podemos comprar sal gourmet, flor de sal, sabonetes artesanais e outros produtos únicos da região. Para além disso, existem várias tasquinhas onde podemos provar petiscos locais e pratos regionais.

O melhor da gastronomia local

Para os amantes da gastronomia, uma visita às Salinas de Rio Maior é uma excelente oportunidade para experimentar pratos típicos que tiram partido do sal local. A famosa sardinha na brasa com sal grosso é um clássico imperdível, que realça o sabor fresco do peixe. Outro prato muito apreciado é o carapau alimado, assim como o tradicional bacalhau assado, ambos preparados com sal grosso que intensifica o sabor. Nas tascas da região, encontra-se também o emblemático chouriço de Rio Maior, um enchido regional ligeiramente salgado, que se destaca pelo sabor robusto e distinto, refletindo a autenticidade dos sabores locais.

Atividades e eventos

Durante o ano, especialmente nos meses de verão, as Salinas de Rio Maior ganham vida com vários eventos culturais. Há feiras de artesanato e gastronomia, onde podemos saborear produtos locais, e workshops de extração de sal, onde aprendemos diretamente com os salineiros os segredos desta arte ancestral. Estes eventos são, sem dúvida, uma excelente oportunidade para conhecer mais sobre a cultura local e mergulhar nesta tradição secular. Além disso, em junho, a festa de São João é um dos momentos mais vibrantes do ano, trazendo música, dança e uma variedade de iguarias típicas.

Para os amantes de fotografia, as salinas são um cenário ideal para capturar imagens únicas. As poças de salmoura refletem a luz de forma surpreendente, criando um espetáculo visual que muda ao longo do dia. Ao pôr do sol, em particular, as salinas ganham tonalidades douradas e rosadas, proporcionando um cenário de rara beleza que faz lembrar uma pintura impressionista.

O que fazer nos arredores?

A região de Rio Maior oferece muito mais para explorar além das salinas. Nas proximidades, podemos visitar o Parque Natural das Serras de Aire e Candeeiros, um espaço de beleza natural ímpar, ideal para caminhadas e passeios de bicicleta, onde a paisagem cársica e a biodiversidade encantam os visitantes. Além disso, o Centro de Interpretação das Grutas de Alcobertas é uma excelente paragem para quem quer descobrir formações geológicas impressionantes e aprender mais sobre a geologia única desta região.

Para os amantes de vinho, a Rota dos Vinhos do Tejo atravessa esta zona, permitindo-nos fazer paragens em várias quintas para degustar vinhos locais. Entre elas, a Quinta do Sanguinhal destaca-se pela oferta de visitas guiadas, onde é possível provar vinhos harmonizados com queijos e enchidos regionais. Esta experiência proporciona uma imersão nos sabores autênticos do Ribatejo e revela a essência das tradições vinícolas da região.